Cynkowanie odnosi się do technologii obróbki powierzchni polegającej na nakładaniu warstwy cynku na powierzchnię metalu, stopu lub innych materiałów w celu estetyki, zapobiegania rdzy itp. Główną metodą jest cynkowanie ogniowe.
Cynk jest rozpuszczalny w kwasach i zasadach, dlatego nazywany jest metalem amfoterycznym. Cynk prawie nie zmienia się w suchym powietrzu. W wilgotnym powietrzu na powierzchni cynku tworzy się gęsta warstewka zasadowego węglanu cynku. W atmosferze zawierającej dwutlenek siarki, siarkowodór i atmosferze morskiej odporność cynku na korozję jest słaba, zwłaszcza w atmosferze zawierającej kwasy organiczne przy wysokiej temperaturze i wilgotności powłoka cynkowa jest podatna na korozję.
Standardowy potencjał elektrody cynku wynosi -0,76 V. W przypadku podłoża stalowego powłoka cynkowa należy do powłoki anodowej, która jest stosowana głównie w celu zapobiegania korozji stali. Jego działanie ochronne ma doskonały związek z grubością powłoki. Właściwości ochronne i dekoracyjne powłoki cynkowej można znacznie poprawić po pasywacji, barwieniu lub pokryciu środkiem chroniącym przed światłem.
